在我国，最早出现的榆木家具主要为供奉用具，如供案、供桌等，多陈设于寺庙和家祠内。其型古拙，其色沉穆，直到今天，佛柜、佛龛等供奉用具，仍多用榆木原料，便是由此渊源。当然，在老榆木家具迅速盛行之后，很快包罗众多家居用品，如坐具、卧具、承具、庋（guǐ）具等。

其中，坐具又包括圈椅、交椅、玫瑰椅、灯挂椅、官帽椅、南官帽椅等；卧具主要包括榻和罗汉床，架子床较为罕见，但也属卧具之列，其形制主要源于北方人习惯睡炕的传统；承具主要为桌案，包括一腿三牙的方桌和夹头榫、插肩榫的条案，除装饰花纹外，造型由始至今几无变化；庋具指收纳衣物的家具，主要包括箱（南方称“厨”）和柜两种，所谓“开盖为箱，拉门为柜”，二者在功能上是有分工的，前者主要收纳大件物品，后者则是小件。

至于榆木在我国的历史源头，目前已不可考，但最晚于魏晋南北朝时期已开始被使用，如《宋书·符瑞志》有载：“琅邪有榆木，异根连理，相去四尺九寸。”到了明朝初期，榆木凭借坚硬的质地成为建筑用材，如《天工开物·舟车篇》记载：“梁与枋樯用楠木、槠木、樟木、榆木、槐木。”到明朝晚期，随着我国家具发展进入黄金阶段，传统的紫檀、花梨等木料日趋匮乏，榆木逐渐成为重要的家具用料。

榆木虽然有统一称谓，但其下又分若干类目，不同的类目往往代表不同的品质。如春榆、裂叶榆、青榆、黄榆、白榆、东北榆、大叶榆、榔榆等，其中质地最佳者是黄榆和白榆，这也是上文书《天工开物》中所指的榆木，其生长地带广泛分布在我国北方，包括山东、河北、山西、河南等省。

真正意义上的老榆木家具，实际上以“落梁老木”作为原料，设计制作的家具。所谓落梁老木，是指原本作为房梁、门窗等物使用的成材榆木，在历经百年自然搁置后，彻底干透、祛虫，然后作为家具原料二次使用。此时的老榆木质地至坚，纹理至雅，色泽至美，成为制作家具的理想用材。其中，质地最佳者呈紫红色，被称为“血榆”，所制家具不仅冠绝老榆木家具，在我国整个家具史中亦占有崇高地位。

从风格上来看，老榆木家具主要受明朝文化影响，家具特点为简约大气，实用美观。该风格形成于明嘉靖、万历两朝，一直流传至清康熙、雍正两朝，恰好贯穿了我国整个家具发展的黄金时期，由此奠定了老榆木家具在我国整个家具史中的重要地位。清乾隆朝以后，老榆木家具的风格开始从古朴典雅转向精雕细琢，但这却是其走向没落的开始。今天，随着烘干科技的成熟，老榆木家具重焕历史荣光，但即便风格发生诸多变化，却仍然饱含明式神韵。可以说，明式家具得老榆木而成器，老榆木因明式风格而传神。